Представленная туманность Gum 56 освещается горячими яркими молодыми звездами, родившимися в ней. На протяжении миллионов лет звезды создавались в этой туманности из газа, который вернулся в область звездообразования, когда стареющие звезды выбросили свой материал в пространство. Данное изображение было получено с помощью MPG/ESO 2,2-метрового телескопа в Чили.
Глубоко в недрах этих гигантских «звездных яслей» находятся три скопления молодых горячих звезд, которым всего несколько миллионов лет, интенсивно испускающие яркое ультрафиолетовое излучение. Именно оно заставляет газ внутри туманности светиться. Ультрафиолетовые кванты отрывают электроны от атомов газа – этот процесс называется ионизацией — а когда эти электроны снова ...